Flight of the Aquanaut

1992 / filmé en 15/70 (IMAX)

Synopsis

Dans Flight of the Aquanaut, un plongeur enveloppé dans un scaphandre métallique spécial descend dans les profondeurs de l’océan pour inspecter les dégâts causés à l’écosystème d’un récif. Cette enquête de routine plonge bientôt le public dans une aventure dramatique où la vie du plongeur et les créatures d’un récif corallien sont confrontées à l’héritage d’une sinistre épave.

À propos du film

Flight of the Aquanaut capture la beauté et le danger de l’exploration des océans, en tissant des images réelles de l’océan avec un scénario dramatique et mythique pour délivrer un message environnemental puissant. Structuré comme une “éco-fable”, le film suscite une réflexion sur notre rôle et notre responsabilité à l’égard des océans de la planète et des créatures qui y vivent.

Filmé presque entièrement en profondeur aux Bahamas, Flight of the Aquanaut présente des vues sous-marines spectaculaires, des récifs, des anguilles et des dauphins. Les séquences dramatiques clés de la production ont été filmées à une profondeur de 100 à 120 pieds en utilisant des équipes tournantes de plongeurs autonomes et un système de plongée en combinaison Newtsuit à une atmosphère.

Flight of the Aquanaut a reçu le prix du conseil d’administration pour le meilleur film IMAX au festival international du film d’Hawaï en 1993.

Date de sortie : 1992
Durée : 35 minutes
Format: 15/70

Stephen Low
Directeur
Cinématographie sous-marine

Paul Mockler
Réalisation supplémentaire / Cinématographie sous-marine

Stephen Low / Pietro Serapiglia
Producteurs

Peter Chermayeff & Michael J. McGrath
Producteurs exécutifs

James Lahti
Editeur

Notes de production

Pour réaliser Flight of the Aquanaut, le réalisateur et producteur Stephen Low, le producteur associé Paul Mockler et une équipe de 20 plongeurs et techniciens ont passé quatre mois à plonger à partir d’un bateau de pêche sportive Hatteras spécialement équipé et d’autres bateaux de soutien.

Travaillant à partir de Port Lucaya sur l’île de Grand Bahama aux Bahamas, l’équipe a filmé presque entièrement sous l’eau, utilisant des douzaines de sites, des récifs coralliens dans les eaux peu profondes d’un turquoise étincelant, au dessous massif d’un supertanker, en passant par une épave en eaux profondes ; ils ont filmé des requins, des tortues et des murènes, et ont nagé avec des dauphins dressés en pleine mer. En contournant les tempêtes et en visant les périodes de clarté maximale de l’eau, l’équipe a pu capturer les paysages sous-marins uniques des Bahamas.

Pour tourner certaines séquences dramatiques clés et atteindre un haut niveau de réalisme, l’équipe a travaillé à des profondeurs de 100 pieds et plus, bien plus que les productions hollywoodiennes qui reproduisent l’expérience des grands fonds dans des réservoirs ou en eaux peu profondes. Ironie du sort, les plongeurs, équipés de scaphandres conventionnels, ne pouvaient opérer qu’un temps limité en profondeur, alors que le personnage malheureux du film, bien équipé, était capable de rester sous la surface pendant de nombreuses heures sans difficulté.

Malgré un programme de plongée rigoureux et les risques et complexités liés à la création de séquences dramatiques en profondeur (dont certaines à l’intérieur d’une épave), le tournage de Flight of the Aquanaut s’est déroulé sans incident.

La combinaison Newtsuit

L’Aquanaute voyage à l’intérieur d’un NEWTSUIT, un scaphandre de pointe qui permet à son porteur de plonger jusqu’à une profondeur de 1 000 pieds tout en restant à la pression atmosphérique et en conservant une grande partie de sa mobilité normale. Cet environnement à atmosphère unique élimine les risques physiologiques liés à la pression qui ont toujours gêné (et trop souvent tué) les plongeurs non protégés opérant en eaux profondes.

Le NEWTSUIT est un scaphandre atmosphérique ou “ADS”. Un travail prolongé en eaux profondes sans scaphandre ni sous-marin implique une “plongée à saturation”, un processus au cours duquel les plongeurs laissent leurs tissus corporels se “saturer” d’azote. La plongée en eaux profondes expose les plongeurs à des risques physiologiques tels que le “pliage”, la narcose à l’azote, le syndrome nerveux à haute pression et la nécrose osseuse. Un scaphandre qui maintient une faible pression interne protège son porteur contre ces risques liés à la pression.

Outre les dangers inhérents à la plongée à saturation, le processus est également long et coûteux : une plongée de douze heures, par exemple, sera précédée d’une journée de compression et suivie de huit jours de décompression dans un grand caisson hyperbare. Avec le bon scaphandre, la plongée à saturation n’est plus nécessaire.